Milieu: milieunieuws, milieukennis, milieuprofessional

Bioplastics zijn kunststoffen die gefabriceerd worden met natuurlijke producten als basismateriaal en die biologisch afbreekbaar zijn.

Relevantie
Bioplastics zijn composteerbaar en bij de productie ervan wordt bespaard op fossiele brandstoffen doordat er geen gebruik wordt gemaakt van aardolie, de gebruikelijke grondstof voor synthetische kunststoffen.

Uitwerking
Bioplastics (of biopolymeren) worden geproduceerd uit natuurlijke materialen, het vaakst uit mais. De daarnaast meest gebruikte materialen zijn:

• Zetmeel, gewonnen uit bijvoorbeeld aardappels, tarwe of tapioca
• Cellulose
• (Poly)melkzuur

Synthetische kunststoffen die op aardolie gebaseerd zijn, leveren een grote bijdrage aan het afvalprobleem. Bovendien kunnen in synthetische kunststoffen additieven verwerkt zijn, zoals weekmakers, die nadelig zijn voor de gezondheid.

Aangezien de bestanddelen van bioplastics echter uit duurzame bronnen afkomstig zijn en bioplastic producten volledig afbreekbaar zijn, is hier sprake van een gesloten kringloop. De biokunststof wordt - al dan niet onder geconditioneerde omstandigheden - door schimmels en bacteriën afgebroken tot water (H2O) en kooldioxide (CO2). Door fotosynthese onder invloed van zonlicht kan het kooldioxide weer door planten met bladgroen (chlorofyl) omgezet worden in zetmeel.

Biopolymeren zijn volledig composteerbaar waarbij de natuurlijke afbraaktijd sterk varieert: van een week tot een jaar. Dit is zowel afhankelijk van de condities waaronder het materiaal afbreekt, alsook van de eigenschappen van de biokunststof. Als bioplastics worden bedrukt kan dat nadelig zijn voor de afbreekbaarheid.

Een nadeel dat aan bioplastic kleeft, is het beslag dat dit materiaal legt op landbouwgrond. Er worden immers gewassen gekweekt voor niet eetbare producten, zoals ook het geval is bij bijvoorbeeld biobrandstoffen.

Er bestaat een Kiemplantlogo waarmee wordt aangegeven dat het product zonder negatieve gevolgen voor de compostering en de compostkwaliteit met het gft-afval kan worden afgevoerd.

Gerelateerde factsheets
Compostering van bioplastic
Cradle to cradle
Gft-afval

Links
Bioplastics startpagina