Milieu: milieunieuws, milieukennis, milieuprofessional

Denitrificatie en nitrificatie zijn biologische processen die in de afvalwaterzuivering worden toegepast om stikstofverbindingen (nitraat en ammoniumverbindingen) uit het afvalwater te verwijderen.

Relevantie
Wanneer de concentratie aan stikstofverbindingen te hoog wordt, kunnen bepaalde soorten waterorganismen zodanig sterk gaan groeien dat dit ten koste gaat van andere soorten. Dit kan de biodiversiteit aantasten.

Uitwerking
Nitrificatie en denitrificatie zijn processen die na elkaar verlopen:

• Nitrificatie (biologisch, aëroob) - Nitrificerende bacteriën zetten de aanwezige ammoniumverbindingen in aanwezigheid van zuurstof in eerste instantie om in nitriet en daarna in nitraat. Er is veel energie nodig om de voor dit proces benodigde zuurstof in het afvalwater te brengen.
• Denitrificatie (biologisch, anaëroob) - Het gevormde nitraat wordt door denitrificerende bacteriën omgezet in stikstof. Dit stikstofgas verdwijnt uit het water. Bij dit proces hoeft niet belucht te worden.

Een nieuwe ontwikkeling op het gebied van de stikstofverwijdering is het Anammox-proces. Bij hoge concentraties stikstof wordt in aanwezigheid van nitraat direct stikstofgas geproduceerd. Groot voordeel is dat niet alle ammoniumstikstof eerst omgezet hoeft te worden in nitraat. Er is daarom minder energie nodig voor beluchting om de benodigde zuurstof in het afvalwater te krijgen. De toepasbaarheid van dit proces beperkt zich tot afvalwater met hoge concentraties stikstof.

Gerelateerde factsheets
Afvalwater
Afvalwaterbehandeling
Afvalwatermetingen
Defosfatering (bioP)
Nitraatrichtlijn
Regionale waterzuiveringsinstallatie (RWZI)

Link
Energie en Milieu Informatiesysteem (Vlaanderen)