MilieuFocus: hét online vertrekpunt voor de milieuprofessional

Genetisch gemodificeerde organismen (GGO) zijn organismen waarvan het DNA is aangepast en daardoor bijvoorbeeld bestand zijn tegen bepaalde ziektes of gewasbeschermingsmiddelen of stoffen produceren die normaal niet door deze organismen gemaakt worden.

Relevantie
Erfelijke eigenschappen van organismen worden, om een bepaald doel te bereiken, aangepast op een manier die van nature niet mogelijk is.

Uitwerking
GGO's kunnen worden gedefinieerd als organismen (en micro-organismen) waarvan het DNA is veranderd op een manier en in een richting die niet bij vermeerdering of bij natuurlijke recombinatie plaatsvindt.

Deze techniek, moderne biotechnologie genaamd, maakt het mogelijk om geselecteerde genen van een organisme naar een ander organisme of tussen verschillende soorten over te brengen.

GGO's worden ontwikkeld om:

• Organismen tegen sommige insecten en ziekten bestand te doen zijn.
  
• Planten een zekere tolerantie voor specifieke onkruidverdelgers te geven.
  
• Stoffen te laten produceren bijv enzymen, vitaminen, medicijnen, kunststoffen en smaakstoffen.
  

Aan genetische modificatie zijn ook risico's verbonden. Door verandering van het genetische materiaal van het organisme bestaat de kans dat een organisme schadelijk wordt. Hierbij valt te denken aan de volgende mogelijkheden:

Het organisme zou ziekteverwekkend kunnen worden of giftige stoffen kunnen gaan produceren.

Als een GGO in het milieu terecht zou komen, zou de kans bestaan dat het natuurlijke evenwicht verstoord raakt.

De eigenschappen van een GGO zouden op andere, niet-gemodificeerde organismen kunnen worden overgedragen. Die organismen zouden daardoor schadelijk kunnen worden of het natuurlijke evenwicht kunnen verstoren.

De toepassing van GGO's is daarom aan strenge regelgeving onderhevig. Om risico's te vermijden wordt, voordat een GGO op de markt mag worden gebracht, de impact op de veiligheid van mens, dier en milieu zorgvuldig geëvalueerd.

Regelgeving betreffende genetisch gemodificeerde organismen is terug te vinden in:

• Wet milieugevaarlijke stoffen (Wms)
  
• Uitvoeringsbesluit genetisch gemodificeerde organismen Wms
  
• Enkele afgeleide regelingen