Milieu: milieunieuws, milieukennis, milieuprofessional

Relevantie
Ontwatering heeft een grote gewichtsafname van het slib tot gevolg en betekent daardoor een grote kostenreductie in de afvalverwerking.

Uitwerking
Afvalwater wordt in rioolwaterzuiveringsinstallaties op biologische wijze gezuiverd. Micro-organismen, het actieve slib, voeden zich met de organische bestanddelen en mineralen in het afvalwater waardoor dat gereinigd wordt. Hierdoor groeit de hoeveelheid micro-organismen en moet er continu een deel van het actieve slib uit de zuiveringsinstallatie verwijderd worden.

Deze overmaat aan slib (surplusslib) vormt een nieuwe afvalstroom, die op zijn beurt verwerkt moet worden. In Nederland komt circa 1,5 miljoen ton zuiveringsslib per jaar vrij. Dit zuiveringsslib wordt voor het grootste deel verbrand, eventueel na voordrogen of composteren. Het resterende deel wordt gestort of in het buitenland toegepast in de landbouw.

De verwerking van dit slib is een kostbare zaak. De kosten worden hierbij in sterke mate beïnvloed door de mate waarin het slib ontwaterd is.

De klassieke wijze van ontwateren is gebaseerd op een mechanische filtratie. Deze verwerking omvat verschillende stappen:

• Allereerst wordt een indikking toegepast. Daarbij bezinken de slibdeeltjes onder invloed van de zwaartekracht in een bezinktank; het ingedikte slib onderin de tank wordt continu verwijderd.
• Tijdens de volgende stap, de mechanische ontwatering, wordt er ook conditionering van het slib toegepast door een positief geladen component toe te voegen. Hierdoor worden de negatieve ladingen gedeeltelijk geneutraliseerd, waardoor de deeltjes dichter bij elkaar kunnen komen. De vastere structuur van de vlokken zorgt ervoor dat de mechanische ontwatering efficiënter kan verlopen. Voor de mechanische ontwatering zelf bestaan verschillende technieken, zoals m.b.v. een kamerfilterpers, een zeefbandpers en een decanteercentrifuge.
• De allerlaatste stap in het verwerkingsproces van slib is vaak verbranding in bijvoorbeeld cementovens of elektriciteitscentrales.

Vroeger werd het slib vaak gestort of zelfs gebruikt als meststof in de landbouw, maar door de steeds strengere regelgeving gebeurt dit niet meer.

Ontwatering beoogt twee belangrijke zaken:

• Volume- en massareductie, waardoor het transport efficiënter wordt
• Een hoger gehalte aan droge stof en dientengevolge een hogere calorische waarde, waardoor de verbranding gemakkelijker verloopt

Om de klassieke methode van ontwatering nog verder te optimaliseren is een innovatieve techniek ontwikkeld die is gebaseerd op de elektro-osmotische verplaatsing van het water in het slib. Deze techniek wordt nog weinig op grote schaal toegepast.

Gerelateerde factsheets
Afvalwaterbehandeling
Surplusslib

Link
Lenntech