Milieu: milieunieuws, milieukennis, milieuprofessional

(Nucleair afval)

Radioactief of nucleair afval is afval dat radioactieve isotopen bevat. Dit soort afval valt niet onder de Wet milieubeheer (Wm), maar onder de Kernenergiewet (Kew).

Relevantie
De radioactieve straling die afkomstig is van nucleair afval is schadelijk voor de volksgezondheid en het milieu.

Uitwerking
De belangrijkste bronnen van radioactief afval zijn:

• Kerncentrales
  
• Ziekenhuizen
  
• Laboratoria
  
• Industrie
  

Radioactief afval kan bijvoorbeeld bestaan uit:

• Gebruikte brandstofstaven
  
• Gereedschappen
  
• Meetinstrumenten
  
• Filters
  

We kunnen het afval ruwweg verdelen in drie categorieën:

• Laagactief afval
  
• Middelactief afval
  
• Hoogactief afval
  

Dit afval moet onder speciale condities worden opgeslagen totdat het is vervallen tot onschadelijke stoffen. De termijn hiervoor is afhankelijk van de zogenaamde halfwaardetijd. Bij een halfwaardetijd van dertig jaar gaat men zekerheidshalve uit van een opslag voor driehonderd jaar.
Bij ‘langlevende' isotopen kan de te verwachten opslagtijd oplopen tot duizenden jaren.

Gerelateerde factsheets
Bedreigingen van de externe veiligheid
Gevaarlijke afvalstoffen
Kernenergie
Kernenergiewet