Milieu: milieunieuws, milieukennis, milieuprofessional

(Pyrolyse)

Thermische afbraak of pyrolyse is thermische ontleding door kraken of condensatie in een zuurstofloze omgeving en bij zeer hoge temperaturen.

Relevantie
Thermische afbraak is mogelijk bij organische bestanddelen en wordt onder andere toegepast bij de energiewinning uit biomassa.

Uitwerking
In een thermisch afbraakproces worden koolwaterstofketens gebroken of tot kortere ketens gevormd. Als gevolg hiervan nemen het gemiddelde molecuulgewicht en de viscositeit af. Het afbraakproces vindt plaats in een zuurstofloze omgeving. Het materiaal valt in principe uiteen door de hoge temperatuur van het proces.

De reacties die voor dit uiteenvallen zorgen, zijn endotherm en hebben energie van buiten het proces nodig. Om de temperatuur van het pyrolyseproces te handhaven, wordt daarom warmte aan het systeem toegevoerd.

Eenmaal in evenwicht kan het proces autotherm verlopen door verbranding van de vrijkomende gassen.Thermische afbraak vindt plaats bij temperaturen tussen 400 en 800oC. De producten zijn:

• Een brandbaar gas
  
• Een vast restmateriaal dat voornamelijk uit koolstof bestaat
  

De verhouding tussen beide producten hangt sterk af van:

• De temperatuur bij de afbraak
  
• De verblijftijd in de reactor
  

Een deel van het gas zal bij afkoeling naar kamertemperatuur een vloeistof vormen. Deze vloeistof heet pyrolyse-olie.

Voor de opwekking van elektriciteit uit biomassa en afval via thermische afbraak wordt de opgeslagen chemische energie van het gas en het restmateriaal vrijgemaakt.