Milieu: milieunieuws, milieukennis, milieuprofessional

Thermische verontreiniging is het opwarmen van oppervlaktewater door lozing van gezuiverd afvalwater en warm koelwater uit industriële processen en elektriciteitsopwekking.

Relevantie
Door opwarming van het oppervlaktewater neemt onder andere het zuurstofgehalte van het water af. Dit heeft tot gevolg dat veel waterorganismen sterven door zuurstoftekort.

Uitwerking
Bij veel industriële processen kan warmte ontstaan die afgevoerd moet worden om te hoog oplopende temperaturen te vermijden. Vaak wordt deze warmte afgevoerd door oppervlaktewater vanuit bijvoorbeeld een rivier naar het proces te voeren. Vervolgens wordt dat water, vaak via warmtewisselaars, in contact gebracht met de warmte en daarna teruggeleid naar de rivier.

Een te hoog oplopende temperatuur van het oppervlaktewater heeft negatieve effecten op al het leven in het water. Mogelijke gevolgen zijn:

• Lagere oplosbaarheid van zuurstof waardoor het zuurstofgehalte van het water zal afnemen
• Grotere vatbaarheid van organismen voor ziekten
• Sterfte van organismen door zuurstoftekort
• Ontwikkeling van andere micro-organismen, mogelijk anaerobe organismen
• Ontwikkeling van een ander type aquatisch leven

Gerelateerde factsheets
Koelwater
Oppervlaktewaterkwaliteit

Link
Lenntech

Literatuur
Van Deventer, Ir. W.T. Milieutechnologie, van schoonmaaktechnologie naar schone technologie. Alphen aan den Rijn: Samsom H.D. Tjeenk Willink 1994